1939年9月3日，英国和法国公开声明对德国宣战，一场正义与邪恶的战争在欧洲拉开了序幕。60年后的同一天，伦敦的独立电视台（ITV）正式预告，他们处心积虑制作的大型反战电视系列纪录片《彩色二次世界大战》（TheSecondWorldWarinColor），即将在10月间同观众见面。《星期日泰晤士报·文化周刊》刊登的封面专题报道作者布莱恩·阿普尔雅德（BryanAppleyard）称，人们不久即会意识到，与这部极为罕见的二战彩色纪录片同期面世的，还有很多别的国家投拍和出版的反战题材影视作品和图书。
反战电影电视和图书的同时走红，其实应该归功于《拯救大兵瑞恩》（SavingPrivateRyan）的导演斯蒂芬·斯皮尔伯格（StevenSpielberg）和该片历史顾问、战争史专家斯蒂芬·安布罗斯（StevenAmbrose）。后者以及安东尼·比弗（AntonyBeevor）和约翰·基根（JohnKeegan）等历史学家，差不多可以说是时下历史著作畅销热中的独得风气之先者。专业人士分析说，战争似乎已超过通俗科学著作，成为目下出版界最为看好的热门题材。从1999年1月以来，以二战为主题的各种图书，英国已出版了435种，美国则出版了282种。比弗所著的《斯大林格勒》（Stalingrad）已售出5万册，系今夏欧美畅销书榜上的佼佼者；安布罗斯的《无所畏惧》（UndauntedCourage）于1997－1998年间，曾在美国畅销书排行榜上连续出现77周。
对于给人类社会带来巨大灾难的战争，人们复杂曲折的情感转换，完全可以通过好莱坞战争主题片的演变得到清楚透视。在本世纪四五十年代，好莱坞为了纪念演艺界对战争所付出的极大贡献，推出了大批可圈可点的优秀影片，譬如《他们是牺牲者》（TheyWereExpendable）和《硫磺岛沙滩》（SandsofIwoJima）；六七十年代，一批规模宏大场面壮观的历史巨片如《最长的一天》（TheLongestDay）和《占优势的战斗》（BattleofBulge）等相继出现，战争更多是被歌颂的主题。然而，越南战争的不良气氛，却让越来越多的有良知者对战争倍加怀疑之心。在影片《虎！虎！虎！》（Tora！Tora！Tora！）中，日本飞行员不仅仅是麻木不仁的敌人，而且还是有血有肉的普通人。在1979年的《现代启示录》（ApocalypseNow）中，导演弗朗西斯·福特·科波拉（FancisFordCop?pola）对现代人类制造出来的疯狂战争，进行了无情的揭批和控诉。大明星马龙·白兰度（MarlonBrando）在片中引用诗人T·S·艾略特（Eliot）的话断定，现代战争实际上是由现代理性制造出来的恰如其分的地狱。胜利和失败本身已无意义，人们已经厌倦了任何形式的战争。
然而，如今的好莱坞兜了个大圈子，又转回原地了。随着《拯救大兵瑞恩》的问世，人们又重新萌发了新时代的英雄主义。但是，此次的英雄更富有人情味，影片也增添了更多人性中真和善的内容。斯皮尔伯格自然也并不固步自封，他已经将精力转向又一部描写二战中大屠杀史实的纪录片———《最后的日子》（TheLastDays），同时又根据《拯救大兵瑞恩》小说原著、斯蒂芬·安布罗斯的《一伙弟兄》（BandofBrothers）为蓝本，着手替HBO电视台执导大型电视系列纪录片。
正如比弗对《拯救大兵瑞恩》所做的评论：“斯皮尔伯格的影片，乃是新一波痴迷二次世界大战浪潮中的一部分，也可以说是一个态度的代际转变。老一辈人在信仰爱国主义和忠诚报国的理想中成长起来。在另一方面，新的一代虽拒斥责任和义务，但却对大战乱中个人的命运更为关心。这实际上也是所有激烈的战争片中未加申明的幕后主题。”
当然，使战争再度复活的并不仅限于好莱坞。作家罗伯特·哈里斯（RobertHarris）已根据战争主题，写出了两部畅销全球的惊心动魄作品；比弗自己追溯二战决定性战役的《斯大林格勒》理所当然地雄居各个畅销榜上；另外一部二战电视系列纪录片《英勇和恐怖》（TheValuorandtheHor?ror），也因主题鲜明而在加拿大掀起一场全国性的热烈讨论。
针对再度兴起的反战文艺作品迭现的热潮，很多历史学家感到非常欣慰，他们希望新生代的年轻人能够借助这些图书和影视纪录片，深刻认识到战争的残酷和罪恶，唤醒人们热爱和平的良知，从而避免现代战争狂人发动的一切战争。
